Das Jahr 753 v. Chr. markierte den Beginn Roms, das die westliche Welt jahrhundertelang dominieren sollte: politisch bis zum Untergang seines Westreichs im Jahr 476 n. Chr., kulturell und künstlerisch, unter vielen Gesichtspunkten, bis heute prägend für die westliche Kultur.
Die traditionelle Geschichte besagt, dass Rom von den Brüdern Romulus und Remus gegründet wurde, den Söhnen von Rhea Silvia und Mars, dem Kriegsgott. Die beiden Kinder wurden zum Tode verurteilt, aber stattdessen von einem Diener davongeschlichen. Nachdem sie von einem Wolf (la lupa, die Wölfin, noch heute Symbol Roms) gesäugt wurden, wurden sie von einem Hirten aufgenommen.
Schließlich gründeten sie ein Dorf auf dem Palatin, einem Hügel, der später die Paläste römischer Kaiser wie Augustus und Tiberius beherbergen sollte. Remus verachtete die Mauern der Stadt und wurde von Romulus getötet, der sich daraufhin selbst zum König seiner neuen Stadt Rom erklärte. Er lud Menschen aller Gesellschaftsschichten in seine neue Stadt ein, vom einfachen Volk bis zum Kriminellen, der vor dem Gesetz flüchtete.
Das Königreich Rom erlebte die Herrschaft von sieben Königen, die von 753 v. Chr. bis 510 v. Chr. dauerte, als Tarquin II. von der Macht verdrängt wurde und an seiner Stelle die Römische Republik gründete. Die Römische Republik wurde vom Senat regiert, einem Gremium gewählter Beamter, die mit den Wünschen des Volkes ausgestattet waren. Der Senat ließ viele Gesetze erlassen, um zu verhindern, dass irgendjemand zu viel Macht erlangte. Den Senat leiteten zwei gewählte Beamte, sogenannte Konsuln, die als ewige Führer der römischen Welt fungierten. Die Republik Rom führte zahlreiche Kontrollmechanismen ein, um zu verhindern, dass die Macht außer Kontrolle gerät und in die falschen Hände gerät. In Krisenzeiten könnte ein Diktator für sechs Monate ernannt werden, müsste dann aber seine Macht abgeben.
Die republikanische Armee bzw. Legionen verfügte über drei Truppenteile, die in Reihen gegen den Feind aufgestellt waren. Die neuen Rekruten wurden Hastati genannt und an der Front eingesetzt. Die Principes, die zweite Linie, bestanden aus Soldaten in bester körperlicher Verfassung, während die letzte Linie, die Triarii, Kriegsveteranen waren, die als Reserve kämpften. Alle Soldaten waren gezwungen, ihre eigene Rüstung zu kaufen, und die Qualität ihrer Rüstung bestimmte auch, wo sie in der Legion landen würden.
Während der Zeit der Römischen Republik wuchs die Dominanz Roms zu Höhen, die sich nicht einmal die Gründerväter hätten vorstellen können. Im Jahr 280 v. Chr. erlebte Rom einen wahren Vorgeschmack auf die Schlacht, als Pyrrhos von Epirus, König von Epirus, das zu Griechenland gehörte, sich auf den Weg machte, die italienische Halbinsel zu erobern. Obwohl Pyrrhus die von Rom ausgesandte Armee besiegte, erlitt auch seine Armee große Verluste, und für eine Invasionsarmee war dies schädlich für seinen Feldzug. Schließlich wurde er im Jahr 275 v. Chr. besiegt und demonstrierte so allen Menschen im Mittelmeerraum die Macht Roms.
Rom war damals in die punischen Kriege gegen Karthago verwickelt, eine weitere mächtige Nation im Mittelmeerraum. Während des zweiten Punischen Krieges, der von 218 v. Chr. bis 202 v. Chr. dauerte, marschierte der große Hannibal Barca, ein karthagischer Feldherr, über die Alpen, um den Römern drei große Niederlagen zu bescheren; einer am Fluss Trebia, ein anderer am Trasimenischen See und schließlich sein vernichtender Sieg gegen die Römer bei Cannae. Er wurde schließlich 202 v. Chr. in der Schlacht von Zama von Scipio Africanus besiegt. Karthago wurde zu einem Vasallenstaat Roms und wurde schließlich nach dem dritten punischen Krieg, der 146 v. Chr. endete, vollständig als Teil Roms assimiliert.
In Rom bahnten sich jedoch Unruhen an, da die Macht zu großer Korruption innerhalb der Elite führte. Die Zahl der Obdachlosen in Rom war erschütternd, und zwei Brüder, Tiberius und Gaius Gracchus, versuchten, dem ein Ende zu setzen. Obwohl sie dadurch getötet wurden, ebneten sie den Weg für Gaius Marius, den Mann, der begann, den Grundstein für die Gründung eines Imperiums zu legen. Marius wird insbesondere die Schaffung der Kaiserlichen Legion zugeschrieben, die die römische Armee in eine Berufsarmee verwandelte. Diese Männer sollten diejenigen sein, die dem berühmten römischen Staatsmann und Feldherrn Gaius Julius Caesar den Weg ebnen würden.
Julius Cäsar war ein Mann, der alles, was ihn umgab, zu seinem Vorteil zu nutzen wusste und dabei viele Risiken einging. Er bildete damals mit zwei anderen römischen Staatsmännern das erste Triumvirat; Marcus Crassus, der Mann, der dem Aufstand von Spartacus ein Ende setzen würde, und Gnaeus Pompeius. Caesar erhielt das Kommando über Legionen und eroberte ganz Gallien, bevor er nach Rom zurückkehrte. Aus Angst, Caesar würde sich selbst zum König erklären, versuchte der Senat, Caesar zu zwingen, seine Legionen aufzugeben, was Caesar ablehnte, und fürchtete auch sein eigenes Schicksal, wenn er ohne die Legionen nach Rom ziehen würde. So überquerte Caesar den Fluss Rubikon und löste einen Bürgerkrieg aus. Caesar besiegte Pompeius bei Pharsalus, wurde aber später am 15. März 44 v. Chr. durch eine Verschwörung von Senatoren unter der Führung von Marcus Brutus und Gaius Cassius ermordet, die Angst vor seiner enormen Macht hatten.
Der Staat fiel schließlich in die Hände von Caesars Großneffen und Adoptivsohn Octavius. Nach dem Sieg über Marcus Antonius in der Schlacht von Actium fiel die Herrschaft über Rom schließlich in die Hände von Octavius. Der Senat verlieh ihm den Titel Augustus, ein Name, der „majestätisch“ bedeutet und seine große Autorität symbolisiert. Unter Augustus wurde der Frieden in einem Rom wiederhergestellt, das durch Bürgerkriege geprägt war und den Weg für das Römische Reich ebnete.
Das Recht der Kaiser, die Augustus folgten, war von Korruption geprägt, mit gewissen Episoden des Friedens. Das Reich befand sich fast ständig im Krieg mit den germanischen Stämmen jenseits des Rheins sowie mit dem Volk der Parther im Nahen Osten. Das Imperium erlebte große Kaiser wie Vespasian, Trajan, Marcus Aurelius und Hadrian; doch es gab auch Kaiser, die als verrückt eingestuft werden konnten, wie zum Beispiel den verrückten Kaiser Caligula (mehr über Caligula, indem Sie auf den Link klicken).
Die von Augustus gegründete Prätorianergarde, eine Elitetruppe von Soldaten, deren Aufgabe es war, den Kaiser zu schützen, wurde schließlich zu einer dominanten Kraft in der römischen Politik und kontrollierte effektiv das gesamte Reich hinter den Kulissen, bis es im vierten Jahrhundert von Konstantin aufgelöst wurde ANZEIGE.
Nach dem Tod von Marcus Aurelius im Jahr 180 n. Chr. geriet das Reich in eine Krise, aus der es sich nicht mehr erholen konnte. Die folgenden Kaiser wurden durch die Ausbeutung der Staatskasse immer korrupter, während die Lebensqualität in Rom abnahm. Das Reich wurde schließlich in das Oströmische Reich und das Weströmische Reich aufgeteilt, um den Staat effektiver verwalten zu können. Schließlich gelangte Kaiser Konstantin an die Macht, vereinte das Reich unter seiner Herrschaft und erklärte das Christentum zur Hauptreligion. Nach seinem Tod erlebte Rom sowohl von außen als auch von innen weiterhin zunehmende Unruhen. Angesichts der Invasionen von fast allen Seiten waren die Tage des Imperiums gezählt und mit der schnellen Invasion von Attila dem Hunnen und dem stetigen Niedergang des Staates würde Rom nicht mehr lange bestehen bleiben. Im Jahr 476 n. Chr. wurde Kaiser Romulus Augustus von Odoaker, einem germanischen Häuptling, der sich dagegen entschied, keinen Kaiser von West-Rom zu ernennen, von der Macht verdrängt, was praktisch das Ende Roms bedeutete.